MITOLOGÍA DE UN NACIMIENTO

Hasta no hace mucho tiempo la conmemoración oficial del natalicio de José Artigas cumplía su ceremonial en la localidad de El Sauce, departamento de Canelones.

El Breviario Artiguista, editado por disposición del presidente Luis Batlle Berres en 1950 (1), no obstante, establecía que el prócer de la nacionalidad había nacido en Montevideo. Rectificaba así la versión de los textos de H.D. (Hermano Damasceno), de profusa circulación escolar.

La conformación del Archivo Artigas, en rigor, había abierto el cauce a la investigación y desde allí había surgido la luz.

Precisa Luis Casal Beck (2): “Fue Juan Alberto Gadea, que llegó a ser el jefe de investigadores de Archivo Artigas, quien en 1940 encontró documentos sucesorios de María Rodríguez Camejo, abuela de José Artigas, y fallecida en 1772, que permitieron determinar el lugar preciso de la casa, en la esquina de las actuales calles Cerrito y Colon, en Montevideo. En 1975, fue declarado monumento histórico, el “predio en el que estuvo emplazada la casa natal del general José Artigas, formada por los padrones número 2740 y 2742, que incluyen propiedades de las calles Cerriro Nº 299, y Colón, Nos 1501 y 1511”. Como tantas, esta finca sucumbió.

Un tango las recuerda: “¿Quién vivió, /quién vivió en estas casas de ayer?/ ¡Viejas casas que el tiempo bronceó!/ Patios viejos, color de humedad,/ con leyendas de noches de amor.../ Platinados de luna los vi/ y brillantes con oro de sol...” (3).

EMBLEMÁTICA CASA DE DON LITO

Casi en paralelo a la versión que atribuía aquel nacimiento en la estancia de los Artigas, en El Sauce, en el barrio colonial de Montevideo circulaba otro rumor:

“Aquí nació Artigas”. Aludía a la casa -aún en pie- situada en la esquina de Pérez Castellano con Washington.

Al promediar la década de los años 50 sucesivas veces asistí al mítico punto, con dos entrañables e inquietos amigos mercedarios. El comercio de Don Lito en las mañanas y las tardes atendía las demandas de las amas de casa. Al caer la noche cambiaba su ropaje y se abría en una tertulia, sencilla y refinada a la vez. Declamación y canto. Reissig, Delmira, Darío, Góngora, Hernández, Manrique, García Lorca, Zorrilla. Nostalgias, Niebla del Riachuelo, Madreselva, Uno, Tormenta, Volver… Charlas con contenidos para rescatar.

Por entonces la Ciudad Vieja cargaba sus mil historias. Las más antiguas, otras próximas y las que muchos casi tocamos, como asomados desde sus ventanas.

Sobre los pasos del niño José Artigas se sucedieron los de los habitantes de la bahía, sumando generaciones. Voces y estampas imperecederas, como esta de Alberto Mastra (4):

“Vamos a hacer volver atrás el almanaque/ y recordarles 1910,/ cuando las damas se vestían con miriñaque/ y se cubrían desde el cuello hasta los pies./

Cuando mi papi se dejaba la patilla,/ cuando el bigote daba porte de señor,/ cuando se usaba el pantalón con la trencilla,/ el cuello alto y la corbata de plastrón./

¿Dónde están, dónde se han ido/ mis tiempos queridos?/ ¿Dónde están los carreteros/ del puerto arenero?/ ¿Dónde está mi Barrio Norte?/ ¿Dónde está Peppo el cantor,/ el Resero, La Tablada,/ el Rosarino Taboada,/ dónde están, quién los llevó?/

Tiempo de ayer que fue/ rodando y se perdió/ lo mismo que el suissé, lo mismo que el pernod.

¿Dónde estarán?/ Te cantarán, te llorarán,/ igual que yo…”

Julio César Puppo nos acompañará en otro tramo de esta singular caminata virtual.

NOTAS

(1): Síntesis histórica de José María Traibel - Edición en adhesión al centenario de la muerte de José Artigas.

(2): Diario La República - 21.06.2015

(3): Versos de Ivo Pelay para el tango de Francisco Canaro “Casas viejas”. Año 1935.

(4): Versos de Alberto Mastra para su milonga “Miriñaque”. Año 1947.